Qu’est-ce que l’éthanol ? Un produit plus courant qu’on ne le croit
Quand on parle d’éthanol, la première image qui vient souvent en tête, c’est celle d’un carburant alternatif. Mais saviez-vous que ce liquide incolore et inflammable est aussi une petite pépite dans le monde du bricolage et de la maison ? Autant dire qu’il ne se contente pas de faire tourner les moteurs. Dans cet article, je vous propose de découvrir ensemble les multiples usages de l’éthanol, de l’atelier au jardin, en passant par la buanderie.
Et en tant que bricoleur passionné, je peux vous le garantir : c’est l’un de ces produits à avoir sous la main, un peu comme le WD-40 ou le vinaigre blanc… avec un petit goût d’alcool en plus (mais ne le buvez pas, hein !).
Composition et propriétés de l’éthanol
L’éthanol, aussi appelé alcool éthylique, est un composé chimique de la famille des alcools. Il est généralement obtenu par fermentation de sucres naturels (issus du maïs, de la betterave ou de la canne à sucre) ou par synthèse pétrochimique.
Ce qui le rend particulièrement utile, ce sont ses propriétés :
- Solvant efficace : il dissout graisses, encres, colles et certains vernis avec une efficacité redoutable.
- Antiseptique naturel : il tue germes et bactéries, raison pour laquelle on le retrouve dans de nombreux produits désinfectants.
- Inflammable : ce qui le rend utile dans les foyers de cheminée à l’éthanol et pour des usages carburant.
Mais tout cela, c’est la théorie. Passons aux choses sérieuses : comment utiliser concrètement l’éthanol à la maison ou dans votre atelier ?
Utilisations domestiques de l’éthanol
Nettoyage et désinfection
On le trouve souvent dans les produits à 70 ou 90 % vendus en pharmacie. Il est parfait pour :
- Désinfecter les surfaces dans la cuisine ou la salle de bain.
- Nettoyer les écrans (ordinateurs, téléphones) sans laisser de traces (à condition d’être bien dilué, évidemment !).
- Dégraisser les vitres et miroirs : quelques gouttes d’éthanol pur sur un chiffon microfibre, et à vous les vitres étincelantes.
Astuce perso : j’utilise un mélange éthanol + eau + quelques gouttes d’huile essentielle de citron pour nettoyer mon plan de travail en bois. Propre, désinfecté et ça sent le frais !
Entretien des appareils électroménagers
L’éthanol peut vous aider à rallonger la durée de vie de vos appareils :
- Il évite les courts-circuits en séchant rapidement les composants électroniques que vous venez de nettoyer (idéal après un dégât des eaux mineur, par exemple).
- Il nettoie les têtes d’impression des imprimantes encrassées.
- Il sert à entretenir les lames de tondeuses électriques ou de rasoirs.
En bricolage : un allié méconnu mais puissant
Dissolution de colle et résidus tenaces
Si vous avez déjà essayé d’enlever un autocollant récalcitrant ou de nettoyer une surface pleine de résidu de scotch, vous savez combien c’est galère. L’éthanol, lui, agit comme une potion magique. Imbibez un chiffon et tamponnez la zone : ça décolle presque tout sans abîmer les surfaces peintes ou plastiques (faites tout de même un petit test au préalable).
Préparation des surfaces avant peinture
Avant d’appliquer de la peinture, du vernis ou une colle, il faut une surface propre. L’éthanol permet de la dégraisser sans laisser de film gras, contrairement à certains autres solvants comme l’acétone, qui peuvent aussi être trop agressifs pour certains matériaux.
Dans la fabrication de bio-décapants
Quand je fais mes propres mélanges pour décaper des meubles anciens, je combine souvent de la cire d’abeille, du bicarbonate… et un peu d’éthanol pour améliorer la pénétration. C’est naturel, efficace et beaucoup moins toxique que les décapants du commerce.
Dans le jardin : étonnamment pratique aussi !
Oui, l’éthanol a aussi sa place dans les allées de votre jardin :
- Désinfecter les outils de coupe : lorsque vous taillez vos rosiers ou élaguez un arbre malade, nettoyez vos lames avec de l’éthanol entre deux plantes. Cela évite la transmission de maladies.
- Éloigner certains insectes : l’éthanol, dilué dans un peu d’eau, peut être ajouté à des répulsifs maison. Certains nuisibles comme les pucerons n’aiment pas ça !
Une solution rapide aussi pour nettoyer les pots, les tuteurs ou les mini-serres avant leur réutilisation au printemps.
Éthanol comme carburant : un levier d’économie et d’écologie
On ne peut pas parler d’éthanol sans aborder son usage le plus connu : en carburant. Dans le jargon, on parle de bioéthanol ou E85. Vous l’avez peut-être déjà vu à la pompe, c’est ce carburant alternant largement moins cher que l’essence classique.
Comment ça fonctionne ?
Le bioéthanol est un mélange d’éthanol (jusqu’à 85 %) et d’essence. Il peut être utilisé dans des véhicules dits « flex-fuel » ou adaptés via un boîtier homologué. Quand on sait que le litre de E85 coûte en moyenne 40 à 60 % moins cher que le SP95, ça fait réfléchir !
Avantages et limites
- Avantage économique : coût au litre bien plus bas, soutien de l’État via des aides à l’installation du boîtier de conversion.
- Avantage écologique : réduit les émissions de CO₂ de 60 à 90 % selon les études.
- Inconvénients : nécessite une conversion du moteur si ce n’est pas un modèle compatible d’origine.
J’ai, pour ma part, converti mon vieux break à l’éthanol il y a quelques mois. Verdict ? Le moteur tourne bien, ma consommation a un peu augmenté, mais les économies sont au rendez-vous !
Faire attention à l’utilisation de l’éthanol
L’éthanol a beau être polyvalent, il reste un produit chimique. Quelques précautions s’imposent :
- Inflammable : évitez de l’utiliser près d’une flamme ou d’une source de chaleur.
- Ne pas ingérer : l’éthanol pur peut être toxique, même s’il a un aspect « propre ».
- Irritant : portez des gants lors d’un usage prolongé, surtout sur la peau ou les yeux.
Et surtout, rangez-le hors de portée des enfants. Dans son contenant transparent, il pourrait passer pour de l’eau ou autre boisson claire.
Où trouver de l’éthanol et à quel prix ?
On peut acheter de l’éthanol sous différentes formes :
- En pharmacie : souvent en version 70 ou 90 °, pour usage médical ou ménager.
- En grande surface de bricolage : sous le nom d’« alcool à brûler » ou « alcool ménager », parfois dénaturé (ajout de produits amers ou colorants pour éviter l’usage alimentaire).
- En station-service : pour le bioéthanol carburant (E85).
Les prix peuvent varier de 2€ à 5€ le litre selon le grade et l’usage. Pour du ménage ou bricolage, l’alcool à brûler fait très bien l’affaire (et coûte franchement moins cher que des dégraissants spécialisés).
En résumé : un indispensable à connaître
Polyvalent à souhait, l’éthanol s’impose comme un allié de tous les jours pour les bricoleurs, les jardiniers et même les conducteurs. Entre son pouvoir nettoyant, sa capacité de désinfection, son rôle dans le carburant bio et ses usages en atelier, il gagne clairement à être mieux connu dans les foyers.
Alors la prochaine fois que vous tâchez de la peinture sur votre établi, que vous démontez une imprimante capricieuse ou que vous traquez les maladies sur vos plantes… pensez à ce bon vieux éthanol. Ce petit flacon peut faire de grandes choses.
Et vous, l’utilisez-vous déjà chez vous ? Racontez-moi vos astuces en commentaire, je suis toujours curieux de découvrir de nouvelles manières d’apprivoiser les produits du quotidien !
